Véletlenül bukkantam az Alcsi városrészben lévő Tulipán kocsma falán Kátay Endre színművész emléktáblájára, amiről kiderül, hogy a nagyszerű színész Szolnokon született. Február 23-án talán friss koszorú is kerül a tábla alá.
Aki az 1986-87-es színházi évadban látta Schwajda Lúdas Matyiját a szolnoki színházban, az szerintem soha az életben nem fogja elfelejteni Kátay Endrét, aki a darabban „Döbrögi Mátyás elvtárs, népi származású pozitív hőst” alakította, valami frenetikus módon. Azt hiszem, akkor kezdtem kapizsgálni, hogy mi a groteszk, a maró gúny és a sorok között elmondott igazság.
Kátay Endre 1985-től volt a Szigligeti meghatározó színésze. Paál István nem máshonnan, mint a pár évvel korábban alakult fővárosi Katona József Színházból csábított ?haza?. Persze lehetett volna akár korábban is szolnoki színész, hiszen 1926. február 23-án itt, az Alcsi városrészében, a Tulipán kocsma emeletén látta meg a napvilágot. Azért ott, mert a nevezetes fogadót édesapja működtette, aki később a Tabánban is vitt hasonló vendéglőt. Az ifjú Kátayt talán nem is színésznek szánta a család, hiszen nemcsak apja, de nagyapja is vendéglátós volt, aki a vasútállomás előtt álló Kossuth fogadót vitte.
Kátay Endre 1949-ben kezdte a pályáját a Szegedi Nemzeti Színházban, amit bő három évtized után csak a fővárosi Nemzeti miatt hagyott el. Majd következett a Katona, aztán pedig a Szigligeti, ahol 1992-ben másodikként kapta meg a társulat szavazata alapján a Bodex-gyűrűt. Nem mondhatnánk, hogy elhalmozták díjakkal, hiszen e mellett csak 1963-ban kapott Jászai- és 1994-ben odaítélt Aase-díjakat említik az életrajzai. Ez utóbbi érdekessége, hogy a Gobbi Hilda által alapított, a legjobb epizódszereplőnek járó elismerést Sebestyén Évával együtt kapta meg.
Kátay Endre filmekből is ismerős lehet. A tanút kívülről fújók biztos fel tudják idézni Csetneki alakját, aki feljelentette Pelikánt. A fiatalabbaknak pedig minden bizonnyal beugrik a 6:3 kórházi portása, ami az 1999-ben Szegeden elhunyt nagyszerű színész egyik utolsó alakítása volt.
A szülőház falán 2009. június 1-jén, Kátay Endre halálának 10. évfordulóján avatták fel az emléktáblát. A Tulipán mai működtetői is büszkék lehetnek a ház szülöttjére, hiszen a tábla melletti ablakból, egy régi fotón, Kátay Endre néz ránk.
